Os sintomas da puberdade precoce variam de acordo com o sexo da criança. Em meninas, a puberdade é considerada precoce se ocorrer antes dos 8 anos de idade e os principais sintomas incluem:

• Aparecimento das mamas (telarca);
• Surgimento de pelos pubianos;
• Surgimento de odor axilar;
• Aumento na velocidade de crescimento (estirão da puberdade);
• Menstruação precoce antes dos 10 anos;

Em meninos, a puberdade é considerada precoce se ocorrer antes dos 9 anos, e os principais sintomas incluem:

• Aumento do volume testicular;
• Surgimento de pelos pubianos;
• Surgimento de odor axilar;
• Aumento na velocidade de crescimento (estirão da puberdade)

Em ambos os casos, podemos ter ainda:

• Surgimento de acne;
• Alterações no humor;

A causa da puberdade precoce pode ser central ou periférica.

• Puberdade precoce central: É o tipo mais comum de puberdade. É mais prevalente em meninas do que em meninos. Ocorre quando há um aumento prematuro da secreção de hormônio sexuais (LH e FSH) pela glândula hipófise, fazendo com que os ovários nas meninas e os testículos nos meninos amadureçam precocemente e passem a produzir os hormônios sexuais (estradiol nas meninas e testosterona nos meninos).
  A puberdade precoce central em meninas, na maioria das vezes, não tem
  causa identificada, denominada de “idiopática”. Pode ser secundária a uma condição familiar, menos frequentemente pode ser causada por um tumor, infecção ou um trauma no cérebro. 
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• Puberdade precoce periférica: Ocorre quando as glândulas que produzem os hormônios sexuais (ovários nas meninas, testículos nos meninos, e adrenais em ambos os sexos) começam a produzir esses hormônios de forma independente, ou pela exposição a cremes, medicamentos ou outras substâncias contendo esses hormônios. As mudanças no corpo vão depender do hormônio sexual produzido.

  Quando há produção de estrógenos ocorrerá o desenvolvimento das em meninas ou em meninos. Quando há aumento da produção de andrógenos, ocorre aumento dos pelos corporais e acne tanto em meninas quanto em meninos; e aumento do pênis, sem aumento dos testículos, nos meninos.

O tratamento da puberdade precoce depende da causa do problema.

• Puberdade precoce central: O tratamento da puberdade precoce central é feito com medicamentos que bloqueiam a produção de hormônios sexuais. Esses medicamentos tem a finalidade de interromper o desenvolvimento puberal, prevenindo uma menstruação precoce e preservando a estatura final.

A puberdade precoce não tratada pode ter várias consequências, incluindo:

• Interrupção do crescimento;
• Diminuição da estatura final;
• Menstruação precoce;
• Problemas psicológicos, como ansiedade, depressão e isolamento social;
• Risco aumentado de desenvolvimento de câncer, como  de mama;